『日々の泡』とビリー・ストレイホーン

「忙しいかね」コランは訊いた。
「いいえ。お料理はもう出来上がるところで」
「それなら、リヴィング・ルームに来てビグルモワの基本を教えてくださらないかな。ぼくがレコードをかけるから」
「デューク・エリントン編曲の『クロエ』とか『ジョニー・ホッジのためのコンセルト』という式の、雰囲気を出すテンポのものを、おすすめいたします」とニコラが言った。「大西洋の向う岸ではムードとかサルトリー・チューンとか言われるものです」

　ボリス・ヴィアン『日々の泡』　6　（曾根元吉訳）

　ボリス・ヴィアンが1946年に執筆した長編小説『日々の泡』には、デューク・エリントン（1899-1974）にまつわる話が何度も描かれている。本作のヒロインの名前にもなっている『クロエ』はフランスの古い流行歌（シャンソン）をジャズ風にアレンジしたものだ。以下の映像は1940年録音の『クロエ』。

　この曲は、ヴィアンの小説中で何度も「デューク・エリントン編曲」と書かれているのだが、本当の編曲者はビリー・ストレイホーン（1915-1967）である。*1
　ビリー・ストレイホーンは1938年、エリントン楽団に参加。同楽団の作曲、編曲を多く手がけた裏方のひとで、有名な『"A"列車で行こう』の作曲者として知られている人物だ。もっとも、1940年代前半頃までは、ストレイホーンの名が表に出ることは少なかったという説もあり、ヴィアンの記述は必ずしも彼の勘違いによるものとはいえないかもしれない。
　さて、ストレイホーンがステージでピアノを演奏する珍しい映像を見つけたので、ご紹介したい。

　1965年のデューク・エリントン楽団による演奏で、曲は『"A"列車で行こう』。リーダー、エリントンの紹介でステージに登場する小柄なメガネの男、ストレイホーンがものすごくかっこいいピアノを聴かせる。一方、バンドマンは最低だ。ピアノ・ソロの間に最前列で居眠りしているヤツはいるし、前列中央のサックス（ジョニー・ホッジス）は最後まで演奏せず、サボっている。よく見ると、後列のトランペットも座り方が変だし、バンド演奏もなんとなくダレている。過労のためなのかドラッグのせいなのかわからないが、後半の演奏はこの楽団にしては最低レベルとしか思えない。