節子の妊娠

　4人の子供を残して、妻が亡くなってから三年。四十二歳の男やもめ岸本捨吉は、上の二人の男の子を育てている。（下の二人は親類に預けている。）彼のところには、姪の節子が家の手伝いに住み込んでいる。

　ある夕方、節子は岸本に近く来た。突然彼女は思い屈したような調子で言出した。
「私の様子は、叔父さんにはもうよくおわかりでしょう」
　新しい正月がめぐって来ていて、節子は二十一という歳を迎えたばかりの時であった。丁度二人の子供はそろって向いの家へ遊びに行き、婆やもその迎えがてら話し込みに行っていた。階下（した）には外に誰も居なかった。節子はごく小さな声で、彼女が母になったことを岸本に告げた。

　島崎藤村 『新生　前編』　第一部　十三

　節子は岸本の次兄の次女にあたる。前作 『家』 に登場した二人の姪とは別人である。（『家』 の隅田川の花火の場面に、少女時代の節子がちょっとだけ登場しており、『新生』 では同じ場面が回想されている。）
　上の引用箇所は、前編43ページである。主人公が姪と関係する話だと聞いてはいたが、こんなに最初のほうで事件が起きるとは思わなかった。その前には何の予兆もないのである。
　いきなりの展開。これからどうなって行くのか。読者はこの、底なし沼のような小説の世界に引きずり込まれていく。