重松清　『疾走』

　知り合いの牧師が、「人生の幸せと不幸せをトータルすると、プラスマイナスゼロになる」というようなことを言っていたのだけれど、そんなことはないんじゃないかと思う。
　旧約聖書『ヨブ記』の主人公ヨブは、神の試練にあい、これでもかというほどの不幸を抱えている。最後には神の前に懺悔し、幸せを取り戻したと書かれているのだが、最初に死んだ七人の息子と三人の娘が帰ってくるわけではないのだ。では、ヨブにとっての幸せとは何か。それは『ヨブ記』に書かれたテキスト=彼の人生そのものなのではないか。聖書の中に名を残すことによって、彼の人生は初めて意味を持つに至ったのではないか。

　『ヨブ記』の主人公を1980〜90年代の日本を舞台によみがえらせた重松清『疾走』（2003年発表）は、ひたすら重苦しい小説だ。いじめ・差別・暴力・セックス・裏切りといったあらゆる身体的・精神的苦痛を伴う描写が延々と続くのである。田舎の小さな街に生まれ育った主人公シュウジは、ヨブさながらに次々とひどい目にあう。果たして、彼の生に意味はあるのか。死によって、生を意味づけるのはアリなのか。今の僕には答えが出せずにいる。

　田舎の街の「沖」と呼ばれる地区に、教会がある。そこの「神父」が重要な役回りを演じているのだが、なんだかおかしい。教会というものは、元々単独で建てられたりするものではなく、必ず母体となる組織（教団・教派）が存在するはずのものである。そういった背景が存在しえないようなこの教会の状況は、現実のキリスト教会とはかけ離れている。
　彼はもぐりの「神父」ではないのか。別にもぐりであっても構わないのかもしれないが、「神父」と薄倖の少女エリはデキている、と考えないと、辻褄のあわないストーリーになっているのは確かである。
　とまあ、読みながら、読み終わってから、生理的・心理的に不愉快になってしまう小説なのだけれど、途中でやめることもできないような不思議な本だと思った。