『人間の土地』 に登場する飛行機

『夜間飛行』に登場する飛行機 - 蟹亭奇譚の続き。

一九三五年　（中略） パリ=サイゴン間の飛行記録を更新するためル・ブールジェ飛行場を出発するものの、リビア砂漠に不時着する。ベドウィンの遊牧民に救われて奇蹟的に生還。

　『人間の土地』（新潮文庫）　巻末年譜

　どうしてぼくらが生きていたものか、説明がつかない。

　サン＝テグジュペリ 『人間の土地』　7 砂漠のまん中で　3　（堀口大學訳）

　「砂漠のまん中で」 はサン＝テグジュペリと機関士プレヴォーがリビア砂漠における墜落（不時着ではない）から生還までを記した貴重な記録である。このとき、彼らが乗っていた飛行機はコードロン社製の C.630 シムーン（“砂漠の熱風”の意）であった。

　CAUDRON "SIMOUN" UTILITY PLANEより画像引用。小池繁夫氏によるイラスト。

　1930年頃の郵便飛行に用いられた複葉機とは大きく異なり、小型単葉、航続距離が大幅に伸びている。洗練された外観はスポーツカーのようなデザインだ。
　しかし、彼らのシムーンには致命的な装備の欠陥があった。無線機を搭載していなかったのである。
　雲で覆われた夜間飛行。無線機がないため、周囲の気象がわからない。気圧がわからないため、高度計も役に立たない。そういった状況で、シムーンは砂漠の丘の斜面に突っ込んだのであった。

　

　http://pliocena.com/ticket/saint/album2.htmlより画像引用。

　奇蹟的に生還したサン＝テグジュペリは、1938年、2機目のシムーンで南北アメリカ縦断飛行に挑んだが、グアテマラで離陸に失敗、機は墜落し、重傷を負う。

　飛行機野郎は懲りないのである。通信（郵便）、貨物・旅客輸送といった民間航空業の当初の目的から完全に逸脱し、ひたすら記録更新のため、彼は飛んでいる。いや、記録云々ではなく、単に飛びたいから飛んでいるとしか思えないのだ。
　このような命知らずの精神（スピリット）は、のちの 『ライトスタッフ』 へ、『アポロ13』 へとつながって行くのである。

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