イエス／ラダー

• 1999年発表。"The Ladder"。
• 文句なしの名盤。少なくとも70年代後半以降のイエスにとって最高傑作である。プロデューサーは、ボン・ジョヴィやエアロスミスを手掛けたブルース・フェアバーン。だが、本作のミックス・ダウンの直後に彼は急死。プロデューサーの死がなければ、イエスは商業的にも復活を遂げていたのだろうと思う。
• メンバーは、ジョン・アンダーソン（vo）、スティーヴ・ハウ（g）、ビリー・シャーウッド（g）、イゴール・コロシェフ（key）、クリス・スクワイア（b）、アラン・ホワイト（ds）。
• 前作 "Open Your Eyes" でキーボードを弾いていたビリー・シャーウッドはリズム・ギター（常にステレオの右チャンネルから聞こえるのがビリーのギターである）に変更。また、同作でサポート・メンバーだったイゴール・コロシェフが正式メンバーに昇格している。二人とも1965年生まれで、当時は30代前半。彼らの貢献により、ぐっと若返った感じがする。
• 70年代風のプログレ大作主義、80年代のポップ、90年前後（ABWH時代）のトロピカル等、さまざまな時代の要素が詰まったようなサウンドである。加えて、イゴール・コロシェフのキーボードが、リック・ウェイクマンでは得られなかった分厚い音を出して、全体をがっちりと支えている。
• また、過去の楽曲から多くのフレーズや歌詞が引用されている。一種のファン・サービスなのだろうけど、嫌味にならずユーモアたっぷりで明るい印象である。（英語版 Wikipedia には各種引用の元ネタが詳しく解説されている。）
• 上の動画は、1曲目 "Homeworld (The Ladder)"。冒頭のゴオオオオというシンセの音からしびれてしまう。構成のしっかりした9分の大曲である。なお、アメリカでは同題の PC ゲームのエンディング・テーマとして使用されたらしい。

Ladder